Preguntas y Respuestas (1 de 2)
Boletin 12 | año 2

Hay varias dudas que nos preguntan constantemente sobre la próstata, este es un compendio de esas preguntas.

¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula que forma parte del sistema reproductivo del hombre. La próstata produce y guarda un componente del semen y está ubicada cerca de la vejiga y el recto.

La próstata rodea parte de la uretra, el tubo por el que se vacía la orina de la vejiga. Una próstata sana es aproximadamente del tamaño de una nuez. Si la próstata crece mucho, el flujo de orina puede hacerse lento o detenerse.

¿Qué es el cáncer de próstata?
Con la excepción del cáncer de piel, el cáncer de próstata es la enfermedad maligna más común entre los hombres estadounidenses. Se estima que en 2003, cerca de 221.000 hombres en los Estados Unidos serán diagnosticados con cáncer de próstata. En la mayoría de los hombres con cáncer de próstata, el cáncer crece muy lentamente.

La mayoría de los pacientes con cáncer temprano de próstata localizado (limitado a la glándula) de grado bajo tienen una larga supervivencia después del diagnóstico. Aun sin tratamiento, la mayoría de estos hombres no morirán debido al cáncer de próstata, sino vivirán con el cáncer hasta que finalmente mueren por otra causa no relacionada. Sin embargo, casi 29.000 hombres morirán de cáncer de próstata en 2003.

¿Quién corre el riesgo de padecer cáncer de próstata?
Todos los hombres corren el riesgo. El factor de riesgo más común es la edad. Más del 70 por ciento de los hombres diagnosticados cada año con cáncer de próstata son mayores de 65 años de edad. Los afroamericanos corren un riesgo mayor que los hombres estadounidenses blancos de padecer cáncer de próstata. Se observan diferencias drásticas en la incidencia del cáncer de próstata también en diferentes países y existe evidencia de que una dieta alta en grasa, especialmente la que proviene de los animales, puede ser la causa de estas diferencias.

Los factores genéticos también parecen desempeñar un papel, en particular entre las familias con miembros que fueron diagnosticados a una edad menor de los 60 años. El riesgo de padecer cáncer de próstata aumenta en relación con el número de familiares cercanos que tienen la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?
El cáncer de próstata por lo general no presenta síntomas por varios años.

Sin embargo, cuando éstos se presentan, la enfermedad puede haberse diseminado más allá de la próstata. Los síntomas podrían consistir en:

• Tener que orinar con frecuencia, especialmente por la noche
  
  

• Incapacidad de orinar
  
  

• Tener dificultad en empezar a orinar o en retener la orina
  
  

• Un flujo de orina débil o interrumpido
  
  

• Dolor o ardor al orinar
  
  

• Sangre en la orina o en el semen
  
  

• > Dolor durante la eyaculación
  
  

• Dolor frecuente en la parte baja de la espalda, caderas o parte superior de los muslos
  
  

• Estos podrían ser síntomas de cáncer, pero más a menudo son síntomas de afecciones no cancerosas. Es importante consultar con un médico.

¿Cuáles otros trastornos de la próstata pueden causar síntomas como estos?
A medida que el hombre envejece, la próstata puede agrandarse y bloquear el flujo de orina o interferir con la función sexual.

Este trastorno común, conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB) no es cáncer, pero puede causar síntomas similares a los que causa el cáncer de próstata.

Aunque la hiperplasia prostática benigna no amenaza la vida del paciente, puede requerir de tratamiento con medicinas o cirugía para aliviar los síntomas. Una infección o inflamación de la próstata, lo que se denomina prostatitis, también puede causar los mismos síntomas que el cáncer de próstata.

De nuevo, es importante consultar con el médico, que le dara una atención personalizada y que podrá analizar sus sintomas de forma mas determinante.

Espera la próxima semana para la segunda parte de este compendio de preguntas y respuestas. Donde contestaremos más preguntas sobre la próstata.